Schwanau ist in seiner heutigen Form eine recht junge Gemeinde und entstand erst in den 70er Jahren durch den Zusammenschluss des Dorfes Ottenheim mit drei weiteren bis dahin eigenständigen Dörfern.
Der Ortsteil Ottenheim ist allerdings der älteste und die übrigen Dörfer entstanden ursprünglich als Siedlungen um dieses herum, insofern war der Zusammenschluss gewissermaßen historisch nachvollziehbar und sozusagen natürlich. Von hier stammt auch die geheimnisvolle Barbara von Ottenheim, Geliebte des Fürsten von Lichtenberg. Schwanau hat heute etwa 6900 Einwohner und liegt in Baden-Württemberg in der Nähe von Lahr am Rhein, der hier die Grenze zu Frankreich bildet. Darüber hinaus ist der Ort Sitz von einem der größten Hersteller für Tunnelbohrmaschinen und das weltweit.