Schalkau liegt in Thüringen im Itztal zu Füßen des Bleßbergs und hat etwa 3400 Einwohner. Die Geschichte des Ortes beginnt mit der Schaumburg, die hier im 12.
Jahrhundert errichtet wurde und die heute die bedeutendste Sehenswürdigkeit der Gemeinde ist. Da man damals als Adliger für den Betrieb eines Guts natürlich viel Personal brauchte, mit diesem aber nicht unbedingt Wand an Wand wohnen wollte, siedelten sich die Knechte- auch Schalken genannt- drum herum an, daher also auch der Name. Ein berühmter Sohn von Schalkau war der Autor Michael Erich Franck alias Melisso, der im frühen 18. Jahrhundert mehrere- für die damalige Zeit- skandalträchtige Liebesromane verfasste.