Die Stadt Salzkotten befindet sich im Nordosten des Bundeslandes Nordrhein-Westfalen und gehört hier zum Landkreis Paderborn.
Gegliedert ist die Gemeinde in die Stadt selbst und zusätzlich noch weitere 9 Ortschaften. Zusammen ergeben diese eine Fläche von circa 110 Quadratkilometern, auf denen insgesamt 24900 Einwohner leben. Die Namensgebung stammt von dem Wort Kotten ab. So wurden zur vorindustriellen Zeit Orte genannt, welche weder für Wohnzwecke noch für landwirtschaftliche Produktion genutzt wurden. Somit wurde Salzkotten früher zur Herstellung von Waren oder zur Bearbeitung von Produkten genutzt. Salzkotten ist also eine Produktionsstätte welches darauf hinweist, dass in früherer Zeit hier wohl das Salzsieden stattgefunden hat.