Das Emsland ist vielerorts in Deutschland ein Begriff für die Menschen. Nur wenige kennen jedoch die zahllosen kleinere Gemeinden und Städte die es in der Region schon seit langer Zeit gibt.
Einer der ältesten Orte in der Region und Verwaltungssitz der gleichnamigen Samtgemeinde ist das Dort Lathen im Landkreis Emsland. Es ist Teil der Transrapid Versuchsstrecke im Emsland und lockt aufgrund dessen jedes Jahr zahlreiche Besucher und technikbegeisterte Menschen aus ganz Deutschland an. Im Dorf selber lebten Ende des Jahres 2007 an die 6000 Menschen auf einer 38 Quadratkilometer großen Fläche. Lathen war in früherer Zeit unter dem Namen Lodon bekannt.