Die Stadt Emsdetten befindet sich im nördlichen Teil des bevölkerungsreichsten deutschen Bundeslandes, Nordrhein-Westfalen und in der Nähe der Grenze zum im Norden benachbarten Bundesland Niedersachsen. Emsdetten liegt, wie der Name schon vermuten lässt, an der Ems. Außerdem gehört die Stadt zum Landkreis Steinfurt und darüber hinaus zum Regierungsbezirk Münster. Das Stadtgebiet erstreckt sich über eine Fläche von insgesamt circa 71, 5 Quadratkilometern und ist die Heimat von etwas weniger als 36.000 Menschen. Daraus ergibt sich eine durchschnittliche Bevölkerungsdichte von ungefähr 500 Einwohnern auf jedem Quadratkilometer. Nächst gelegene größere Städte in der Umgebung von Emsdetten sind unter anderem Osnabrück, Rheine, Münster und auch die niederländische Stadt Enschede.